Матильда угрюмо плелась вдоль проезжей улицы, в конце которой располагался филиал торговой гильдии. Кузов телеги был пуст, за исключением сумки с одеждой и дремлющей, положив голову на эту самую сумку, девушки. В общем-то, Леннард и сам был бы не против поспать, после сытного-то обеда.
Одна проблема - дела не позволяли. Пшеница была продана, можно считать, выгодно. Можно считать - потому, что сам Ленн так не считал. Ему вообще любая перепродажа с относительной прибылью меньше трехсот процентов казалось невыгодной сделкой. Но это было его личное отношение, а пока, заработав на кунагирийской пшенице вполне кругленькую сумму и после плотно поев, Энфилд был всерьез доволен жизнью и от того то и дело клевал носом. Но торговец твердо запланировал, пока есть деньги и не вышел срок, уплатить ежеквартальный взнос в гильдию, заодно оставив там Матильду и телегу, чтобы можно было смело отправиться куда-нибудь на послеобеденный сон или же обдумывание следующего пункта назначения, товара и прочего.
"Интересно, что думает по этому поводу Рин?"
За уже немалый срок сотрудничества с маленькой рыжей вертихвосткой (по отношению к Рохо это слово имело самое прямое значение), Ленн понял, что пользы от нее на самом деле куда больше, чем он мог предположить в самом начале. Ее советы обычно были если и не разумны, то, как ни странно, всегда полезны - видимо, это была самая настоящая женская интуиция. По крайней мере, Леннард привык думать именно так, потому что если то, что делало советы Ринго такими действенными, были ее врожденные способности к торговле... То есть если оказывалось, что какая-то маленькая деревенская фурия торгует лучше него...
В общем, профессиональная гордость заставляла Энфилда думать, что это все женская интуиция.
Телега остановилась в конюшне гильдии, Леннард развернулся и осторожно потряс Ринго за плечо.
- Мы на месте, Рин, просыпайся, - Ленн спрыгнул с телеги и протянул руку, чтобы помочь спутнице, - сейчас закончим с делами здесь и пойдем в госотиницу.

Что и говорить, не в первый раз за прошедшие месяцы Леннард наблюдал подобную картину. Не то, чтобы время от времени проявлявшаяся мечтательность Ринго доставляла хлопоты... Просто иногда, задумавшись о чем-нибудь хорошем, девушка не замечала, как ослаблялась ее связь с окружающей реальностью, и тогда ближайшая кочка пыталась вернуть фурию обратно на землю. В прямом смысле слова. Ну и Энфилд, как правило, оказывался рядом, чтобы поддержать. Опять-таки, в прямом смысле слова.
Но... Наверное, тут уже включалась природная скромность Ленна... В общем, он никак не мог поймать девушку, не покраснев и не смутившись. Казалось бы - повторение должно было помочь привыкнуть, но нет! У Леннарда даже начинало складываться ощущение, что Рин намеренно это делает.
- Ну, это уже начинает надоедать. Ты каждый раз краснеешь, словно тебе не двадцать пять, а все пятнадцать!
На хихиканье девушки Ленн ответил лишь неуверенно-возмущенно хмыкнув и посмотрев в сторону. Он, как обычно, попытался сделать вид, что не понимает, о чем это она таком говорит.
"Нет, ну она точно издевается! Наверное, ей доставляет удовольствие меня смущать!"
Энфилд довольно часто отмечал эту черту характера юной Рохо. Особенно она проявлялось после эля и уж совсем особенно - после вина. Уже не говоря о чем-то более крепком.
Кашлянув, Леннард попытался перевести разговор в более продуктивное русло, попутно направляясь к канцелярии Гильдии.
- В гостинице у нас будет еще много времени, - "Отлично, и что я этим хотел сказать?" - надо бы... Подумать, куда отправимся дальше и что повезем. Тебе вроде нравится Айтиван? Мы там всего пару раз были и давненько, налаженные связи могут забыться, надо бы их освежить.
Девушка, на самом деле, была достаточно впечатлительной, но сильванская столица, как мог заметить торговец, ей по-настоящему нравилась. Леннард и сам находил, что атмосфера там царит особенная, да и была у него на уме кое-какая сделка, которая могла бы принести хорошую прибыль, повези он то, что нужно, туда, куда требуется. В данном случае этим местом был Айтиван.

Взгляд, который Рин адресовала Ленну после его уточнения о том, на что же он хочет потратить время в гостинице, не предвещал ничего хорошего. Это явно подтвердила и интонация, с которой ответила девушка.
"Ну вот... Сейчас она опять начнет... Боги, за что же мне такая спутница?"
- Всего лишь на это... - разочарованный тон явно свидетельствовал о том, что фурия не оставит торговца так просто. Игривость девушки поистине била через край, так, что аж бубенчик на одежде звенел, - здесь и думать не чего. Сильвы прекрасные механики, но они слишком привязаны к магии, да и их земли небогаты минералами и рудами. Думаю стоит закупить различных запчастей. Как ты знаешь скоро состояться бои за столицу. А значит возрастет спрос на оружие. Увы, у тебя нет оружейной лицензии.. но это не помешает нам закупить заготовки для оружия. Да и парочка геранов нам пригодиться...
Все. Вот так просто, маленькая Рохо взяла и решила то, над чем Леннард собирался размышлять все оставшееся время.
Разумеется, она не продумывала никаких особых ухищрений, просто сразу сложила самые логичные ответы на вопрос "что везти в Айтиван?"
Ринго, наверное... хотя что там наверное - наверняка, понимала, что туда Леннард направляется именно потому, что хочет сделать приятное ей. И отметить этот факт она, как всегда, решила, еще раз поиздевавшись над ним.
Решение, какой товар закупать, естественно, оставалось за Энфилдом. Но что толку? Да, он бы мог придумать десятки уточнений, все из которых были бы несущественными, и на каждое из которых Ринго нашла бы свое замечание. Чисто из принципа, чтобы не признать часом, что она чего-то там не продумала.
Так что в беседе "о делах" Ринго поставила жирную точку.
И, соответственно, вернулась к части издевательств над спутником. Из голоса исчезла деловитость и вновь появились игривые нотки.
- Ну а теперь, когда вечер спасен... Может, решим, на что у нас осталось много времени?
Леннард нервно сглотнул.
- Эээ... Ну... - он набрал полную грудь воздуха, видя, как уверенно начала приближаться девушка.
Энфилд прикрыл глаза и кашлянул в кулак. Эти забавы Ринго, конечно, доставляли ей массу удовольствия, но рано или поздно Леннард - как мужчина - считал нужным пресекать эти разговоры. Ну, а Ринго - как девушка - делала вид, что ему это удается.
- Для начала, мы все-таки разберемся с ежеквартальным взносом. Потом, раз уж у нас осталось столько времени, мы походим по магазинам и приценимся, где, сколько и чего брать.
Увидев, как поникли волчьи ушки, Леннард замялся и добавил.
- Ну а вечером... Чего-нибудь придумаем, - и он твердым шагом направился в канцелярию, буквально чувствуя упершийся ему в спину взгляд Рохо.

Что бы там ни было, но Ринго никогда вот так просто не прекращала играться. И вот, чтобы не выходить из игры, в которую, как он ясно дал понять, Энфилд играть не собирался, Рохо тут же перешла к другой.
- Мы идем в канцелярию, в то место где полно яблочных, ээээ, то есть книжных червей?
Услышав брошенные в догонку слова о канцелярии, Леннард хотел было начать поучительную лекцию о том, насколько важен бюрократический аппарат. Он даже в назидательном жесте поднял палец и, повернув к ней голову, открыл рот. Вот только и слова сказать не успел.
Ленн, отвлекшись, не заметил, как его траектория движения пересеклась с траекторией, очевидно, столь же внимательной и проворной девушки. Споткнувшись, Леннард рухнул рядом, но тут же поднялся.
- Вот жеж... Простите.
"О господи... - он обратил внимания на трость в руке девушки, - неужели я сбил... калеку?! Великая Эйда, как я мог..." - во взгляде Леннарда были вина и удивление.
Впрочем, девушка, на которую Энфилд натолкнулся, не производила впечатления немощной или неработоспособной. Выглядела она очень мило, и одежда на ней была хоть и не роскошной, то по меньшей мере целой и достаточно чистой (если не считать следов падения).
- Хэй, Ленн, смотри что ты натворил!
Ехидный голосок фурии вернул торговца к реальности.
- Забудь, если и кому нужно извиняться, так этому остолопу, ослепленному...
Кашлянув в кулак, Леннард прервал зародившуюся было тираду Ринго. Он опустился на колени, чтобы помочь подняться пострадавшей девушке. На слова Рохо он решил и вовсе не реагировать.
- Великая Эйда мне свидетель, я был слишком увлечен беседой со своей спутницей, это было так нелепо и невежливо с моей стороны, - Ленн предпринял было попытку отряхнуть пыль с одежды девушки, но вовремя опомнился, что это неприлично, и смутился, - мое имя - Леннард Энфилд, я странствующий торговец. В компенсацию за причиненные Вам неудобства Вы вправе требовать что угодно, мисс?...
Он вопросительно поглядел на незнакомку, ожидая услышать имя.

(из соображений удобства сменили порядок отписи. Новый порядок: Леннард - Ринго - Элнайя)

Девушка попыталась встать, но попытка успехом не увенчалась. К тому же реакция не позволила Ленну успеть помочь ей. Не смутившись, однако, что по-прежнему находится на полу, она ответила:
- Элнайя. Элнайя Трайнал. Я торгую эликсирами и прочей алхимической лабудой!
Произнося последнее слово, девушка вновь предприняла попытку встать на ноги, и на этот раз Леннард не проморгал момент, когда ей понадобилась помощь. Когда Элнайя пошатнулась, Энфилд придержал ее за плечи, придвинувшись, поэтому, чуть ближе, чем того позволял этикет.
- Рад знакомству, мисс Трайнал... - пробормотал Ленн.
"Интересно, а у нее такое приятное лицо только когда она выглядит удивленной? - подумал он, - Или все время? Или она все время выглядит удивленной?"
Эти мысли отняли считанные доли секунды, и Леннард, улыбнувшись, отступил. В этот момент он краем глаза заметил Ринго и понял, что кое о чем забыл.
Кашлянув в кулак, он протянул руку в сторону своей спутницы, представляя ее, и произнес
- Позвольте Вам представить, это Ринго Рохо, моя... - на языке вертелись выражения "головная боль" и "дырка в кошельке", но Энфилд еще раз окинул взглядом фурию и замер. Плотно сжатые губы, глаза, с прищуром глядящие прямо на него, и недобро покачивающийся хвост явно подсказывали, что подобные шутки сейчас будут неуместны.
"Ой-ой..." - только и подумал Леннард. По всему было заметно, что Рин им недовольна, но соображая тут же, на месте, что он такого сделал, Ленн не мог понять причины.
"Да что я такого сде... Ааааа..."
Понимание того, за что Ринго могла так на него смотреть, пришло быстро. Да уж, предложение "требовать все, что угодно", выскочило у Энфилда слишком уж поспешно. Он нервно сглотнул и, наконец, выдавил окончание фразы:
- моя спутница и компаньонка...